Tulum est l’un des sites archéologiques les plus fascinants de Quintana Roo. Il se trouve sur la côte caraïbe du Mexique, à 42 km au sud de Cobá par la route 307.
Tulum a été construit stratégiquement sur une falaise surplombant la mer des Caraïbes. Tulum est entouré d’un immense mur de pierre dont la hauteur est irrégulière car il suit le relief du terrain. Il a une forme rectangulaire avec seulement trois côtés ; celui donnant sur la mer était naturellement protégé.
Sans aucun doute, ce mur avait une fonction défensive mais servait aussi à délimiter la zone « sacrée ». Il comporte cinq portes ou entrées : une orientée à l’ouest, deux au nord et deux autres au sud. De l’intérieur, on peut monter sur le mur en empruntant des escaliers spécialement construits à cet effet.
Tulum Mexique
Cette ville était également connue sous le nom de Zama (aube) car elle se trouve dans l’un des premiers endroits où le soleil se lève au Mexique.
La communauté était un port commercial bénéficiant d’un emplacement privilégié ; c’était un centre actif de redistribution de produits locaux et étrangers, dont certains venaient de régions aussi lointaines que l’Amérique centrale, les côtes du Pacifique et du Golfe, ainsi que du centre du Mexique, par voies maritimes, fluviales et terrestres.
La vie quotidienne s’entremêlait avec la politique, les rituels magico-religieux, les arts et les observations astronomiques, notamment celles liées à la planète Vénus – l’étoile du matin et du soir –, ainsi qu’aux représentations récurrentes de Kukulkán – Quetzalcoatl.
Son mur permettait de contrôler les activités internes et de protéger ses habitants ; il marquait aussi la différence entre la classe élitiste et le peuple, qui vivait à l’extérieur.
Tulum était contemporaine de Chichén Itzá et de Mayapán, et lorsque ces deux derniers États sont tombés, elle a consolidé sa position, ouvrant la voie à une période d’expansion plus longue. Son déclin a commencé à l’arrivée des navigateurs espagnols sur ses côtes et ses îles, à partir de laquelle s’est formée une certaine cohésion culturelle qui perdure encore aujourd’hui.
Sanctuaire sûr et port commercial
Les Mayas participaient à un réseau commercial qui s’étendait du centre du Mexique jusqu’au Honduras, naviguant le long des côtes, des baies, des criques et des estuaires, ainsi que sur les rivières et les lacs.
Comme leurs embarcations (pirogues) ne pouvaient pas résister aux turbulences de la haute mer, ils préféraient longer la côte ou voyager dans des eaux peu profondes pour se protéger.
Dans ce réseau commercial, Tulum était un port côtier important reliant le commerce terrestre et maritime.
Temple des Peintures
Ce bâtiment conserve la majorité des éléments décoratifs de Tulum. Il possède deux niveaux, dont le niveau inférieur est composé de deux temples, l’un à l’intérieur de l’autre, où se concentre la décoration.
La façade du temple intérieur est ornée de peintures murales, tandis que celle du temple extérieur comporte des figures en stuc en bas-relief, y compris des mascarons aux coins, des sculptures dans trois niches de la façade – la niche centrale représentant le dieu descendant – et des figures humaines entrelacées. Le niveau supérieur est très simple, sa décoration se limitant à des empreintes de mains rouges.
Cette esthétique architecturale et picturale propre, influencée par Chichén Itzá et Mayapán, présente des traits similaires à ces deux sites, avec l’ajout d’éléments régionaux caractéristiques du style de la Côte orientale. Les structures sont petites et montrent peu de complexité, de hauteur ou de qualité.
Les murs sont recouverts de stuc et les façades présentent des sculptures modelées ainsi que des peintures aux couleurs vives, avec des finitions soignées et des contrastes marqués.
La vie religieuse
La vie religieuse et le pèlerinage vers le sanctuaire constituaient une expression culturelle liée à l’économie, à la politique et à la nature. Les dieux mayas étaient présents dans un ou plusieurs éléments de la nature. Certains se manifestaient dans les astres ou les phénomènes atmosphériques comme la pluie ; d’autres dans les plantes comme la ceiba (fromager) et dans les animaux comme le jaguar. Chaque saison de l’année et chaque activité quotidienne, comme la récolte, étaient marquées par un rituel dédié à une divinité, destiné à garantir que le travail humain soit récompensé par les meilleurs résultats.
Planète Vénus
Tulum était une ville dédiée à la planète Vénus, divinité à la double nature : étoile du matin et étoile du soir. Le dieu descendant, symbolisé par le soleil couchant, est étroitement lié à Vénus. On pense donc qu’à Tulum, on adorait l’astre du soir ; ainsi, l’image de cette divinité se retrouve sur la façade de certains bâtiments, et leurs accès sont orientés vers le point où se couche cette planète. Une autre divinité importante était Ek Chuah, le dieu du commerce, à qui l’on rendait hommage lors des échanges commerciaux.
Les plateformes avec escaliers sont assez courantes à Tulum. Les personnes les plus importantes de la zone construisaient leurs maisons en matériaux périssables sur celles-ci.
La plupart des constructions à Tulum sont organisées le long des « rues », avec des bâtiments regroupés de part et d’autre, notamment des plateformes résidentielles sur lesquelles étaient édifiées des maisons aux toits de bois et de chaume, disparues aujourd’hui en raison de la fragilité des matériaux.
Les principales constructions que l’on trouve à Tulum sont :
- Le Castillo, un temple avec deux colonnes représentant des serpents
- Une niche abritant le Dieu Descendant
- Le Temple des Peintures, qui contient des fresques aux couleurs sacrées
Conclusion
Tulum est sans aucun doute l’un de ces lieux mystiques de la Riviera Maya à ne pas manquer. C’est un endroit merveilleux à inclure dans votre programme : profitez de ses ruines, de ses plages, de ses sculptures, de son atmosphère unique, et n’oubliez pas que si vous ne savez pas comment vous y rendre, le meilleur moyen est d’opter pour un transfert privé vers Tulum. À bientôt dans un prochain article.
